Met een investering van € 4 miljoen in een nieuw fonds voor drug repurposing zet Amsterdam UMC een concrete stap om veelbelovende toepassingen van bestaande geneesmiddelen verder te ontwikkelen. Dit soort gerichte financiering kan helpen om een financieringsgat te overbruggen en laat zien hoe innovatie, investeringsbereidheid en maatschappelijke waarde hand in hand kunnen gaan.

Veelbelovende toepassingen van bestaande geneesmiddelen bereiken niet vanzelf de patiënt. Hoewel drug repurposing, het ontwikkelen van een bestaand geneesmiddel voor een nieuwe toepassing, in potentie een korter en goedkoper ontwikkeltraject biedt dan de ontwikkeling van een volledig nieuw geneesmiddel, is financiering vaak een knelpunt. Voor reguliere life sciences-investeerders is de businesscase niet altijd aantrekkelijk genoeg om de benodigde risico’s in de vroege ontwikkelfase te nemen.

Amsterdam UMC Ventures Holding wil daar verandering in brengen met het nieuwe Amsterdam UMC Drug Repurposing Fund. Het fonds heeft een omvang van € 4 miljoen en investeert de komende zeven jaar in naar verwachting negen spin-offs die voortkomen uit onderzoek van Amsterdam UMC. De initiële investeringen bedragen circa € 350.000 per onderneming, met ruimte voor vervolginvesteringen. Ook maatschappelijk verantwoorde prijsstelling krijgt nadrukkelijk aandacht.

Vice-decaan valorisatie prof. dr. Arjen Brussaard maakte de lancering op 22 september 2026 bekend tijdens het RARE-NL-evenement Drug repurposing with a purpose in Amsterdam UMC: “Een goed idee mag niet stranden omdat het niet in het klassieke investeringsmodel past. Met dit fonds stimuleren we de ontwikkeling van nieuwe toepassingen van bestaande geneesmiddelen richting patiënten. Dat past bij hoe Amsterdam UMC naar valorisatie kijkt: maatschappelijke impact gaat bij ons hand in hand met investeringsbereidheid.”

Gericht investeren waar de markt nog niet vanzelfsprekend instapt
Het fonds speelt in op een herkenbaar knelpunt in de ontwikkeling van innovatieve therapieën: de stap van veelbelovend academisch onderzoek naar verdere ontwikkeling en toepassing bij patiënten. Juist bij drug repurposing kan het lastig zijn om voldoende financiering aan te trekken. De ontwikkelkosten zijn mogelijk lager dan bij een nieuw geneesmiddel, maar er blijft onderzoek nodig om de werkzaamheid en veiligheid voor de nieuwe toepassing aan te tonen. Bovendien zijn de commerciële mogelijkheden niet altijd vanzelfsprekend.

Gerichte fondsen kunnen hier het verschil maken. Met relatief overzichtelijke investeringen kunnen projecten verder worden gebracht die anders mogelijk in de onderzoeksfase blijven steken. Tegelijkertijd kunnen dergelijke investeringen andere financiers over de streep trekken en zo aanvullend kapitaal mobiliseren.

Het initiatief van Amsterdam UMC laat daarmee zien hoe umc’s niet alleen een rol kunnen spelen bij het ontwikkelen van wetenschappelijke kennis, maar ook bij het creëren van financieringsmogelijkheden om die kennis daadwerkelijk bij patiënten te brengen.

Maatschappelijke waarde als uitgangspunt voor de businesscase
Drug repurposing biedt kansen om nieuwe behandelmogelijkheden te ontwikkelen, onder meer voor patiënten met zeldzame aandoeningen of ziekten waarvoor nog onvoldoende behandelingen beschikbaar zijn. Omdat een geneesmiddel al eerder is ontwikkeld, kan een deel van de kennis over het middel worden benut. Dat kan de ontwikkelkosten en -duur beperken, al verschilt dit per geneesmiddel en nieuwe toepassing.

Die kenmerken bieden ook ruimte om anders naar de businesscase te kijken. Een investering hoeft niet uitsluitend aantrekkelijk te zijn door hoge omzetverwachtingen of maximale winst. Wanneer de benodigde investering relatief beperkt is, kan een financieel houdbaar verdienmodel samengaan met een maatschappelijk verantwoorde prijs en duurzame beschikbaarheid voor patiënten.

Dat vraagt wel om bewuste keuzes vanaf het begin: over de ontwikkelstrategie, financiering, samenwerking met andere partijen en de manier waarop een geneesmiddel uiteindelijk beschikbaar komt. Maatschappelijke waarde en financiële haalbaarheid moeten daarbij samen worden bekeken.

Van veelbelovend onderzoek naar duurzame toepassing
FAST zet zich in om de ontwikkeling van innovatieve therapieën te versnellen en deze op een duurzame en betaalbare manier beschikbaar te maken voor patiënten. Drug repurposing is een van de routes waarop FAST samen met de RARE-NL-hub pioniert met oplossingsrichtingen voor knelpunten en het verbinden van academische onderzoekers, ondernemers, investeerders en andere betrokken partijen.

De Drug Repurposing Venture Challenge, die FAST samen met ZonMw organiseert, sluit hierop aan. Onderzoekers werken daarin hun wetenschappelijke idee uit tot een onderbouwd ondernemingsplan, waarbij zij onder meer de waardepropositie, risico’s, financieringsbehoefte en ontwikkelstrategie in kaart brengen.

Het nieuwe fonds van Amsterdam UMC is een concreet voorbeeld van hoe gerichte financiering deze ontwikkeling kan ondersteunen. Om meer veelbelovende initiatieven daadwerkelijk verder te brengen, zijn naast fondsen ook samenwerking, passende ontwikkelroutes en investeerders nodig die oog hebben voor zowel financieel rendement als maatschappelijke impact.