Conny Helder is benoemd als voorzitter van de board van FAST, het expertisecentrum dat – in opdracht en met financiering van de ministeries van VWS en EZ – inzet op de bevordering van toekomstgericht, duurzame en betaalbare medische therapieontwikkeling. Zij volgt Huib Pols op, die de rol sinds maart 2021 met grote inzet vervulde. Haar benoeming, met instemming van beide ministeries, luidt een nieuwe fase voor FAST in, waarin tegelijk de samenwerking met TNO wordt versterkt.

Over Conny Helder
Conny Helder brengt brede bestuurlijke ervaring in de zorgsector met zich mee. In het vierde kabinet-Rutte (2022–2024) was zij minister van Langdurige Zorg en Sport, en minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Eerder bekleedde zij diverse managementposities in de ziekenhuissector en was bestuurder van organisaties in de eerstelijn en ouderenzorg. Onder andere als bestuursvoorzitter bij tanteLouise, waar zij bekend stond om haar inzet voor vernieuwing en innovatie. Op dit moment is zij onder andere voorzitter van de Raad van Toezicht van RegMed XB en lid van de Steering Committee Advisory Board van Oncode Accelerator.

Versterkte samenwerking met TNO
Met de komst van Conny Helder breekt voor FAST tegelijk een nieuwe fase aan: een intensievere samenwerking met TNO. Waar FAST eerder opereerde vanuit ZonMw, wordt vanaf 2025 de inhoudelijke en operationele samenwerking met TNO versterkt en zo nog meer ingezet op innovatie. Deze stap biedt nieuwe kansen om kennis, infrastructuur en netwerken te bundelen voor de ontwikkeling van innovatieve therapieën die zowel impactvol als betaalbaar zijn, zoals radiofarmaca.

Conny Helder benadrukt het belang van deze ontwikkeling: “Met TNO’s technologische en innovatiekracht kunnen we nog beter samen met het veld werken aan ambitieuze projecten. Deze samenwerking biedt kansen om innovatie en betaalbaarheid écht hand in hand te laten gaan. De taak van FAST – in opdracht van VWS en EZ – blijft hierbij leidend: als onafhankelijk expertisecentrum met een coördinerende en verbindende rol in het veld – in samenwerking met publieke en private partijen – innovatoren te ondersteunen en oplossingen te stimuleren die bijdragen aan snellere en duurzamere toegang tot nieuwe therapieën voor patiënten.”

 “TNO en FAST hebben dezelfde ambities bijvoorbeeld als het gaat om het versnellen van medicijnontwikkeling. Met onze innovatiekracht, stevige kennispositie en intensieve samenwerking met bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties kunnen we innovaties sneller toepassen, opschalen en daarmee de impact vergroten”, zegt Marjoleine van der Zwan, Managing Director Health & Work van TNO.

Toekomstgericht en verbindend
FAST werkt via hubs zoals InFECT-NL en RARE-NL en in nauwe samenwerking met patiëntenorganisaties, bedrijven, kennisinstellingen en zorgaanbieders. Met haar verbindende rol en integrale aanpak – van ontwikkeling tot toepassing – draagt FAST bij aan een sterk innovatieklimaat voor geavanceerd geneesmiddelenonderzoek. Daarmee ondersteunt zij een ecosysteem waarin Nederland een aantrekkelijke locatie is voor onderzoek en ontwikkeling, met positieve gevolgen voor patiënten en maatschappij.

De board van FAST, verder bestaande uit Annemiek van Rensen, Paul Korte en Paul Smits, evenals het uitvoerende FAST-bureau, kijkt met vertrouwen uit naar de samenwerking met Conny Helder en TNO, en naar de volgende fase in de doorontwikkeling van FAST als onafhankelijk, verbindend expertisecentrum voor innovatieve therapieontwikkeling in Nederland.